В 1936 году в США, в штате Мичиган, на средства, полученные от семьи автомобильных магнатов Фордов, был создан небольшой благотворительный фонд. За прошедшие десятилетия благодаря грамотной инвестиционной политике Фонд Форда превратился в одну из крупнейших международных благотворительных организаций.
Фонд Форда - независимая неприбыльная неправительственная организация, осуществляющая свою деятельность под руководством Совета попечителей и уже не имеющая отношения к компании "Форд Мотор Компани". В состав Совета попечителей входят видные политические и общественные деятели из разных стран, а также руководители ведущих корпораций. Штаб - квартира Фонда находится в Нью - Йорке, а его представительства открыты во многих странах мира.
Со времени основания Фонд Форда выделил более 8 млрд. долларов в виде грантов и займов.
- укрепление демократических ценностей;
- искоренение бедности и устранение несправедливости;
- развитие международного сотрудничества;
- распространение достижений человечества.
Лучший способ осуществления этих целей - поддерживать инициативы людей, живущих и работающих там, где имеются проблемы, требующие решения; развивать сотрудничество между некоммерческим, государственным и коммерческим секторами; привлекать к участию в этой деятельности самых разных людей, вне зависимости от возраста, пола, общественного положения и профессии.
Из истории создания московского офиса
С 1950 года Фонд Форда начал поддерживать проекты, ориентированные на Советский Союз и страны Восточной Европы. В 1950 - 1988 годах около 60 млн. долларов было выделено на анализ ключевых проблем взаимоотношений Востока и Запада, поддержку свободы слова, культурного плюрализма и соблюдения прав человека. В 1989 году Совет попечителей Фонда принял решение о прямой поддержке прогрессивных организаций в Советском Союзе, Польше, Венгрии (и позже - в Чехословакии), чтобы ускорить процесс демократизации и экономического реформирования этих государств. На эти цели в 1989 - 1994 годах было направлено приблизительно 30 млн. долларов.
В январе 1996 года в Москве было открыто представительство Фонда, которое за три года своей работы предоставило российским организациям гранты на сумму около 20 млн. долларов.
В 1996 - 1998 годах Московское представительство работало по следующим трем программам:
- права человека, правовая реформа и юридическое образование;
- независимый анализ экономики и социальной политики, а также высшее образование в области экономики, социологии, политологии и современной истории России;
- региональные гражданские инициативы: поддержка общественных организаций и развитие местных сообществ и самоуправления.
В 1999 году была открыта новая программа по поддержке учреждений культуры и средств массовой информации, а также пересмотрено содержание существующих программ.
Московское представительство также участвует в международных проектах Фонда Форда. С Иреной Гросс, руководителем восточноевропейской программы в Нью - Йорке, Московское представительство профинансировало ряд совместных проектов, осуществляемых организациями из России и стран Восточной Европы. Представительства Фонда в Азии, Африке, Латинской Америке и России работают в тесном сотрудничестве. Если российская организация хочет выступить инициатором международного проекта, она может направить заявку в адрес Московского представительства.