Союз ССР более 30 лет (60 - 80-ые годы) выступал на мировом рынке в качестве крупного кредитора. СССР оказывал экономическое, техническое и военное содействие десяткам государств. Однако большая часть межгосударственных кредитов была скорее формой финансовой поддержки дружественных СССР политических режимов в странах "третьего мира", а значит предоставлялась без сколько-нибудь серьезного анализа платежеспособности заемщиков. Общая задолженность третьих стран по государственным кредитам бывшего СССР (на конец 1991 года) оценивается ориентировочно в $176 млрд.

Крупнейшими должниками в отношении СССР являлись Куба - 20 процентов задолженности, Монголия - 12 процентов, Вьетнам - 11 процентов, Индия - 10 процентов, Сирия - 7, 6 процента, Ирак - 4, 3 процента, Афганистан - 3, 4 процента. Еще 31.7 процента задолженности приходилось на другие государства (Албания, Алжир, Ангола, Бангладеш, Египет, Йемен, Корея (КНДР), Лаос, Ливия, Пакистан, Польша , Словакия, Чехия, Эфиопия, Югославия и др.).

Хотя ряд кредитов и был выражен в иностранной валюте - порядка $7 млрд., но все же подавляющая их часть выражалась в Советских инвалютных рублях. Их пересчет в современные доллары - нетривиальная задача, ожидающая своих исследователей до сих пор. Считается, что Куба была должна $28 млрд., Вьетнам - $17 млрд., Ливия - $2,5 млрд. А вот, например, Индия, которая должна 62 млн. инвалютных рублей, еще в 1997 году предлагала выплатить долг в рублях (на тот момент уже обесценившихся в десятки тысяч раз).

По некоторым оценкам, еще в 1991 году более половины долгов СССР стоило классифицировать однозначно, - безнадежные.

Российская Федерация, приняв на себя в 1993 году, все внешние долги бывших Советских республик по условиям "нулевого варианта" стала одновременно правопреемником и по всем зарубежным финансовым активам СССР.

Таким образом Россия стала не только одним из крупнейших мировых должников, но и крупнейшим мировым кредитором по отношению к развивающимся странам. Более того, впервые в мировой практике сложилась парадоксальная ситуация, - государство, имеющее огромный внешний долг, является и ведущим кредитором стран "третьего мира". (кстати, МВФ и Мировой Банк всегда рассматривали Россию, наряду с другими странами Большой Восьмерки, в качестве страны- донора)